Zo worden de ballenjongens en -meisjes opgeleid voor de Libéma Open

In dit artikel:

Bij het Libéma Open in Rosmalen werken kinderen als ballenjongen of -meisje: een unieke kans om letterlijk dicht bij de wereldtop te staan. De selectie gebeurt tijdens twee proefdagen, zegt coördinator Malou van Opstal, waarin niet zozeer tennistalent maar fysieke en spelsensorische eigenschappen centraal staan. "We letten op snelheid, motoriek en spelinzicht," licht ze toe. De proeftrainingen omvatten oefeningen die weinig met techniek te maken hebben — denken aan rollen van de bal en korte sprints langs het net, zoals tienjarige Felix vertelt over zijn moeizame eerste dag. Anderen, zoals de 13‑jarige Femke, zijn vaste waarde: voor haar is het al het derde jaar op het toernooi. Van Opstal is er trots op dat sommige ballenkids later zelf op het terrein wedstrijden spelen; Jesper de Jong is een voorbeeld van zo’n doorstroming. Het programma fungeert dus zowel als logistieke ondersteuning tijdens het toernooi als laagdrempelige talentvijver.