Hoe een hoteldroom de Bossche Roy (32) naar de Middellandse Zee bracht

In dit artikel:

Roy van der Heijden (32) uit Den Bosch droomde al als kind van een eigen hotel, nadat hij met zijn ouders in Egypte had gelogeerd. Die ambitie heeft hij nog niet waargemaakt, maar hij heeft wel een internationale loopbaan opgebouwd in de horeca: via opleidingen in Tilburg en Breda liep hij stages in Turkije, op Cyprus en later werkte hij jarenlang op diverse mediterrane vakantiebestemmingen. Na zijn stage op Cyprus mocht hij daar blijven, waarmee een buitenlandcarrière van inmiddels tien jaar begon.

De eerste jaren vielen hem zwaar, omdat hij vrienden en familie in Nederland vaak moest missen. Toch bleef hij doorgaan en werkte hij onder meer als operations manager op Rhodos. Daarna startte hij op Gran Canaria een eigen beachbar en restaurant, dat succesvol werd, maar hij verkocht het bedrijf omdat het ondernemerschap te veel tijd opslokte. Inmiddels is hij terug op Cyprus als general manager van het Florida Hotel in Ayia Napa.

In die rol probeert hij niet alleen de gastbeleving te verbeteren, maar ook verduurzaming en digitalisering verder door te voeren, bijvoorbeeld met afvalscheiding en bestellingen via QR-codes. Ondanks zijn blijvende droom van een eigen hotel, zegt Roy vooral te hebben geleerd dat succes ook draait om vrijheid, balans en plezier in het werk.